大众媒体擅长造神，八卦娱乐也惯用捧杀之术，爱一个人同恨一个人，都希望能把他捧上神坛，抵达神坛后只有一条路，那就是坠落，李小龙的一生跌跌撞撞，奋起狂升，在荣耀最盛时，绚烂谢幕，失去了坠落的可能，无数狂热的粉丝不断将其神化，传奇故事在传播中不断放大与变形，已经失真，不妨回到其最有据可查的领域：电影与功夫理念，重新认识一下这位传奇人物。
李小龙出生于美国，幼年成长于香港，父亲李海泉是粤剧名家，当时戏剧与电影渊源颇深，借父亲的社会关系，从3个月大就做童星，参演过不少电影，属「悟道」前的作品，待18岁成年之际，因打架招惹是非，为避难不得已往美国，数载沉浮，在遍地种族歧视的美国，再优秀的华人也难在好莱坞影片中担任主角，这样的商业和娱乐环境，注定容不下他，在好友小麒麟的引荐下，回港同嘉禾开始了合作，从1971年始到1973年离世，真正具有其个人符号化的电影作品其实只有四部半。
1971年上映的《唐山大兄》讲述是乡下小子往异国他乡打工，工友遭遇资本恶势力欺压与杀害，主角奋起反抗最终选择以暴制暴的故事；剧情稳重中庸，却因李小龙的表演风格引发热潮，破了香港电影的票房记录。
次年上映的《精武门》故事内核同《唐山大兄》一致，陈真因师傅去世，回故土，痛殴日本人，牵连整个精武门，仇恨宣泄，最终玉碎，前两部作品的导演是罗维，水平属实一般。
同年李小龙自编自导自演的《猛龙过江》再创港岛年度票房记录，虽然故事依旧用的是小子进城的模板，但少了死板的复仇套路与迂腐气息，节奏活泼明朗，加入了相当多的喜剧元素，当然电影的重要看点依旧是动作戏，同查克·诺里斯在斗兽场一战可谓动作类型片的重要里程碑。
由于《猛龙过江》在香港、东南亚等第三世界国家取得巨大成功，使好莱坞看到了机会，由华纳出资，联合嘉禾一同制作的《龙争虎斗》于1973年上映，故事叙事模式发生了很大变化，不在是香港人最热衷的小子电影，题材转向最容易打开国际市场的『勇闯恶魔岛』，李小龙也开始将电影当作传道的媒介，机锋渗透进电影剧情，属艺术成就最高的一部作品。
最后的半部作品是《死亡游戏》残余的片段，非常幸运的在2000年的纪录片《李小龙：勇士的旅程》中目睹全貌，这些片段在武术设计上达到了新的高度，佛塔搏斗像一场场升级游戏，找寻对手缺陷，无视规则，展示自己，电影原本设计的结局是打倒一众高手后，主角获得了宝箱，里面却仅藏了一句禅机：生是等待死亡的过程。
回看李小龙的四部半作品，遗憾的是其饰演角色戏路较为统一，以至于电影故事主题很单薄：外来者入局，初显手段，升级打怪，挫败恶魔，遵循一步一擂台的基本流程，不能战败，没有破绽，属“无敌的外来客盘活生机”的故事母体，是60、70年代西部片和剑戟片中常用的模板。
虽然李小龙一生只留下了4部半带有其个人风格的电影，但是纵观香港电影史，对功夫类型片起到开宗立派影响力的， 也只有胡金铨能与之匹敌，而胡金铨影响类型片的方式是通过镜头剪辑造成视觉欺骗，借镜头发挥无限想象力，去设计与营造舞台，受其影响最大 的是幕后的导演、摄影与剪辑。而李小龙是真正让武术成为表演元素，搏斗与技击注入强烈的个人风格，让动作成为语言；再者弱化传统功夫片中用到泛滥的威压，展现镜头稍作加工的真实化格斗，影响的是演员与武指，后李小龙时代，成龙继承了动作与语言的转换，甄子丹继承了真实化格斗的宗旨，各自驰骋功夫类型片数十载。
遗憾的是，随着科技发展，剪辑与特效的兴起，受李小龙影响的演员和武指们若浪潮版涌现后，现已青黄不接，只剩往日荣耀，无数个翻看老港片的夜晚，在反复观摩中，看到了「前浪」李小龙对整个香港电影的牵引。